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Béchir Ben Yahmed, né le 2 avril 1928 à Djerba, en Tunisie, était une figure emblématique du journalisme panafricain. Il était notamment le fondateur de l'hebdomadaire "Jeune Afrique" ainsi que d'autres publications du goupe Jeune Afrique.
Jeunesse et éducation
Béchir Ben Yahmed est né dans une famille de commerçants à Djerba, en Tunisie. Après des études secondaires brillantes, il poursuit sa formation à l'École des hautes études commerciales de Paris (HEC), où il obtient son diplôme. Sa formation économique et commerciale le prédispose à jouer un rôle clé dans la sphère politique et journalistique.
Engagement politique
Jeune militant nationaliste, il rejoint le mouvement pour l'indépendance de la Tunisie aux côtés de Habib Bourguiba. En 1955, il fonde l'hebdomadaire "L'Action", un journal militant qui soutient la cause nationaliste.
Après l'indépendance de la Tunisie en 1956, Béchir Ben Yahmed est nommé secrétaire d'État à l'Information à seulement 28 ans, devenant ainsi le plus jeune membre du gouvernement de Bourguiba. Cependant, en désaccord avec certaines orientations politiques, il démissionne en 1957 et s'oriente définitivement vers le journalisme.
Fondation de Jeune Afrique
En 1960, il fonde "Afrique Action", qui deviendra rapidement "Jeune Afrique" en 1961. Ce journal se distingue comme un organe de presse panafricain couvrant des thèmes politiques, économiques et culturels à travers tout le continent. Face aux pressions politiques et à la censure, il transfère le siège du journal à Paris en 1964, faisant de la France une base stratégique pour son ambition de créer un espace d'expression libre pour l'Afrique.
Sous sa direction, "Jeune Afrique" devient une référence incontournable pour les décideurs africains et internationaux. Béchir Ben Yahmed y met en avant les luttes d'indépendance, les mouvements sociaux et les dynamiques de développement en Afrique.
Vie personnelle
En 1969, Béchir Ben Yahmed épouse Danielle, avec qui il aura deux fils, Marwane et Amir, qui jouent des rôles importants dans la gestion de l'empire médiatique familial. Son épouse participe également à l'expansion du groupe en créant une maison d'édition.
Héritage et reconnaissance
Durant sa carrière, Béchir Ben Yahmed a rencontré de nombreux dirigeants africains et internationaux, témoignant de son réseau et de son influence dans la scène politique et médiatique. Son travail a inspiré plusieurs générations de journalistes africains.
Après avoir passé la direction de la rédaction à François Soudan en 2007, il reste une figure centrale jusqu'à son décès.
Décès et hommage
Béchir Ben Yahmed s'éteint à Paris le 3 mai 2021, à l'âge de 93 ans, des suites de complications liées à la Covid-19. Son départ marque la fin d'une ère pour le journalisme africain, mais son héritage perdure à travers "Jeune Afrique", qui reste une référence dans la presse panafricaine.
