Rosa Louise McCauley Parks, née le 4 février 1913 à Tuskegee, Alabama, est une figure emblématique du mouvement américain des droits civiques. Elle est surtout connue pour son refus, le 1ᵉʳ décembre 1955, de céder sa place à un passager blanc dans un bus à Montgomery, Alabama, un acte de défi qui a déclenché le boycott des bus de Montgomery et marqué un tournant dans la lutte contre la ségrégation raciale aux États-Unis.
Jeunesse et éducation
Rosa Parks est la fille de Leona Edwards, enseignante, et de James McCauley, charpentier. Après le divorce de ses parents, elle s'installe avec sa mère et son frère chez ses grands-parents maternels à Pine Level, Alabama. Dès son plus jeune âge, elle est confrontée à la ségrégation raciale et aux violences du Ku Klux Klan, ce qui forge sa détermination à lutter contre l'injustice raciale.
Elle fréquente l'Industrial School for Girls de Montgomery, puis la Alabama State Teachers College for Negroes, mais doit interrompre ses études pour s'occuper de sa grand-mère malade.
Engagement dans le mouvement des droits civiques
En 1932, Rosa épouse Raymond Parks, un militant actif de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). En 1943, elle devient secrétaire de la section locale de la NAACP à Montgomery, s'impliquant dans la documentation des injustices raciales et la défense des Afro-Américains accusés à tort.
L'incident du bus et le boycott de Montgomery
Le 1ᵉʳ décembre 1955, Rosa Parks refuse de céder sa place à un passager blanc dans un bus, défiant les lois de ségrégation en vigueur. Arrêtée et inculpée pour désordre public, son acte de résistance inspire le boycott des bus de Montgomery, une campagne de 381 jours menée par la communauté afro-américaine sous la direction de Martin Luther King Jr. Ce mouvement aboutit à une décision de la Cour suprême des États-Unis déclarant inconstitutionnelle la ségrégation dans les transports publics.
Conséquences et vie ultérieure
Après le boycott, Rosa Parks et son mari subissent des menaces et des difficultés économiques, les poussant à déménager à Detroit en 1957. Elle y travaille comme assistante pour le membre du Congrès John Conyers de 1965 à 1988. Elle continue de militer pour les droits civiques et fonde en 1987 le Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development, dédié à la formation des jeunes.
Rosa Parks décède le 24 octobre 2005 à Detroit. Elle est la première femme afro-américaine à recevoir des funérailles au Capitole des États-Unis, un hommage à son rôle crucial dans la lutte pour l'égalité raciale.
Héritage
Rosa Parks est célébrée comme "la mère du mouvement des droits civiques". Son courage a inspiré des générations à lutter contre l'injustice et la discrimination raciale. Son héritage perdure à travers les commémorations, les institutions portant son nom et les enseignements sur son rôle dans l'histoire américaine.
